The landlord gave a greasy smile, eager to please. That girl? I haven’t seen her sinc kicked her oUL

“Kicked her out?” Bastian was stunned.

Who ordered her to be kicked out?

+8 Pearls

I followed your man’s instructions and

The landlord saw the change in his expression and knew he’d slipped up. He started backing away with a nervous laugh. “T don’t know, don’t know anything.”

Just then, the assistant finally caught up. “Sir, I didn’t get the chance to finish earlier. On Tuesday, Ms. Azalea was accused of cheating during the school’s opening exams. Mr. Cassius went to the school to handle it, but it didn’t go well. Afterward, he had his assistant pressure the nearby businesses to refuse her service.”

Bastian trembled, his body seized with a mix of fury and disbelief. Cassius did this?

Cheating? Seriously?

A girl who scored nearly perfect on every test cheating?

Tears welled up in Bastian’s eyes. He was terrified that something might’ve already happened to Azalea.

“Call the police,” he growled, the words tearing out of him.

The assistant jumped at his tone. She was just a worker. She couldn’t say anything, even if she thought he should ve done this long ago.

Then, something clicked in his mind. Bastian turned on his heel and rushed back toward his car, fury simmering under his skin.

He drove straight to the Lark Group, stopping at the entrance without a second thought.

He didn’t even acknowledge the greetings from the front desk and took the elevator straight to the top floor.

At that moment, Cassius was in an online meeting when the office doors were slammed open with a bang. He turned around, frowning, only to get punched squarely.

Bastian grabbed his collar, yanked him from the chair, and roared, “Cassius! Are you even human!”

The assistant quickly ended the video call in a panic.

Cassius shook his head to recover, stunned. “Are you crazy?!”

No, you’re the crazy one!” Bastian snapped. “Azalea’s out there with no money, no home, and you not only ignored it, you broke her last lifeline!

Cassius realized what this was about. His check still stung from the punch, and his face twisted. Without a word, he kicked Bastian hard in the gut, sending him staggering back and snapped, “You done throwing your tantrum?”

The blow to the stomach made Bastian double over, but the pain helped him calm down slightly.

“Azalea switched to the academic class without permission and even got caught cheating. She embarrassed the Larks! Worst of all, she laid a hand against me. What’s wrong with teaching her a lesson? She’ll come crawling back after suffering outside for a while

Cassius looked entirely unrepentant.

Did she fight back! He even laid hands on her?

Bastian was reeling. That punch he gave earlier was nowhere near enough.

“Suffering? Hasn’t she suffered enough already?” His voice cracked with emotion. “She should’ve grown up loved, spoiled, and safe, but she got kidnapped at five years old because of you! She was trafficked. If it weren’t for a kind couple on the road who helped her escape, she would’ve been sold off God knows where. She ended up in an orphanage, alone, for ten years. You don’t think she’s suffered enought”

Cassius‘ face darkened. The incident of Azalea going missing had always been his sore spot.

Chapter 16 Blind and Unforgiven

+8 Pearls

He refused to accept that it was his fault. In his mind, raising Sydney as a stand–in was already his way of making up for it. He had been trying with Azalea, switching her to art school, hiring tutors, and paving a new road for her.

So why couldn’t she just behave? Why did she keep going against him? 

He saw her rebellion as revenge for the past; in his view, punishing her was simply putting her back in her place.

But Bastian wasn’t done. “If you have time, maybe read the reports your assistant hands you. Cheating? She shouldn’t have switched to academics?”

He sneered, his eyes full of icy scorn. “Do you know that ever since she started at Draywick High School, she’s scored nearly perfect on every test?”

Seeing the flicker of disbelief on Cassius‘ face, Bastian’s voice turned cold as frost.

He laughed, but it was hollow, stripped of all warmth. This was the brother who’d sworn he’d make it up to Azalea?

And now, he didn’t even dare to face his own mistakes.